THE BORDERSCAPE PROJECT

THE PROJECT

The Borderscape Project is a multidisciplinary endeavor that investigates how the rise of the Egyptian state at the end of the 4^th millennium BCE impacted and transformed the socio-spatial landscape of the First Nile Cataract region. The process of state formation instigated profound changes in the socio-economic structure of ancient Egypt, the earliest territorial polity in human history, particularly at the newly established southern border.

Instead of reifying the unification of the Pharaonic state as a dividing event between periods “before” and “after”, The Borderscape Project seeks to evaluate this process along a historical continuum aided by a wide variety of archaeological and geospatial data. The project has three goals: first, it seeks to reconstruct the ancient settlement landscape and understand patterns of growth, development, and abandonment; second, it seeks to understand how the natural landscape was used for economic, religious, and ritualistic purposes through reconstructing ancient patterns of land use, identifying connections and pathways between sites, and detecting moments of change or discontinuity; finally, the project will investigate the social landscape of the region, using archaeological data to identify how group identity or ethnicity was displayed both in Elephantine and the hinterlands of the First Cataract region. The Borderscape Project will evaluate how the Dynastic state dealt with the fluid identities and mobility of the populations in its borderlands compared to the earlier predynastic Period, and develop a new theoretical model for how this earliest example of a borderscape was shaped by rising centralized power. In the coming years, The Borderscape Project aims to produce a monograph and multiple peer-reviewed articles for a scholastic audience, and an interactive WebGIS module to showcase its findings to the general public.

The Borderscape Project is led by Primary Investigator Dr. Maria Gatto, and assisted by postdoctoral researcher and digital specialist Dr. Oren Siegel. The project is based at the Institute of Mediterranean and Oriental Culture of the Polish Academy of Sciences in Warsaw (http://iksiopan.pl/index.php/en/), and our work is funded by the Norway Grants Financial Mechanism 2014-2021 (https://eeagrants.org/) through the Polish National Science Centre (https://www.ncn.gov.pl/?language=en)-POLS Call (2020/37/K/HS3/04097).

The Borderscape Project relies on the research, survey, and excavation data furnished by the Aswan-Kom Ombo Archaeological Project (co-directed by Maria Gatto and Antonio Curci). We are proud to collaborate with many of the wonderful researchers affiliated with this project.

---

BORDERSCAPE to multidyscyplinarny projekt, którego celem jest zbadanie, w jaki sposób powstanie Państwa Egipskiego pod koniec IV tysiąclecia p.n.e. wpłynęło i przekształciło krajobraz społeczny i przestrzenny regionu Pierwszej Katarakty Nilu. Rewolucyjny proces, taki jak proces formowania państwa, z pewnością pociągał za sobą głębokie zmiany w strukturze społeczno-ekonomicznej starożytnego Egiptu, który był najwcześniejszym terytorialnym ustrojem w historii ludzkości, zwłaszcza na jego nowo ustanowionych granicach.

Region Pierwszej Katarakty obejmuje obszar Doliny Nilu, rozciągający się około 30 km na północ i południe od współczesnego Asuanu. Katarakta charakteryzuje się skalistymi zaporami, które przerywają przepływ wody w rzece, co czyni nawigację niezwykle trudną. Region służył jako naturalna i kulturalna, choć nie zawsze polityczna granica między Egiptem a Nubią przez większą część swojej historii. Przynależność etniczna miejscowej ludności zmieniła się znacznie z czasem. Dowody wskazują, że społeczności żyjące w Pierwszej Katarakcie przed IV tysiącleciem p.n.e. były częścią sieci wspólnej kultury, która zaczęła się znacznie różnicować podczas procesu formowania państwa. Oczywiste jest, że rozróżnienie między egipską i nubijską tożsamością było związane z rozwojem kultury Naqada w Górnym Egipcie w czwartym tysiącleciu, kiedy stworzenie tożsamości „egipskiej” stało się instrumentem uzasadniającym rosnącą potęgę polityczną. Obecna wiedza na temat tematu, który chce zbadać projekt BORDERSCAPE, opiera się w dużej mierze na informacjach przesyłanych z dwóch, często równoległych, narracji badawczych: jedna koncentruje się na okresie przed zjednoczeniem Egiptu (ok. 3085 p.n.e.), tak zwanym okresie predynastycznym, drugi w okresie późniejszym, który obejmuje okres wczesnej dynastii i Stare Królestwo. Wydarzenie zjednoczenia jest zatem postrzegane przez uczonych jako rodzaj potężnej i niewidzialnej granicy trudnej do przekroczenia, a to powoduje nieciągłość w odtwarzaniu krytycznego momentu egipskiej przeszłości, który zamiast tego najlepiej potraktować jako kontinuum historyczne. To jest powód, dla którego ramy czasowe rozważane w projekcie obejmują zarówno czwarte, jak i trzecie tysiąclecia p.n.e. Projekt rozwija się w oparciu o dwa kierunki badań, z których jeden stosuje perspektywę przestrzenną, w tym informacje z analizy geoprzestrzennej, drugi koncentruje się na pochodzeniu etnicznym i tożsamości, podejściu zgodnym z perspektywą antropologiczną. Pierwszym celem badawczym jest odtworzenie starożytnego krajobrazu osadniczego. Poprzez analizę morfologii miejsc (kształtu, wielkości, funkcji) i lokalizacji w krajobrazie, projekt ma na celu przywrócenie wzorców rozwoju i wzrostu, z oczekiwaniem dostarczenia informacji o tym, kiedy, jak i dlaczego nastąpiły zmiany. Drugim celem badawczym jest odtworzenie wykorzystania naturalnego krajobrazu do celów osadniczych, ekonomicznych i religijnych / rytualnych, w celu zdefiniowania wzorów użytkowania gruntów, identyfikacji wzajemnych powiązań między miejscami i możliwych ścieżek, aby wykryć momenty nieciągłości. W ramach trzeciego celu badawczego projekt ma na celu zbadanie krajobrazu społecznego. Badania skupią się na przynależności do grupy miejscowej ludności, możliwych różnicach etnicznych (lub lepszej, pod względem etnicznym) między regionalnym centrum Elephantine i jego zapleczem, a także sposobem, w jaki dynastyczna scentralizowana władza poradziła sobie z płynnością tożsamości i mobilnością populacji, w porównaniu do czasów przeddynastycznych. Innym kluczowym celem jest zrozumienie, w jaki sposób zmiany zachodzące w Egipcie, a zwłaszcza na jego południowej granicy, wpłynęły na społeczno-polityczną dynamikę Nubii, a także na wzajemne oddziaływanie między dwoma sąsiadami. Multidyscyplinarny zestaw danych, zarządzany za pośrednictwem relacyjnej bazy danych opartej na informacjach GIS, która będzie obejmować dane środowiskowe, archeologiczne, artystyczne, tekstowe i bioarcheologiczne, rozpatrywane w ramach historycznych (egiptologicznych), będzie stanowić podstawę obu linii dochodzenia. Podejście metodologiczne połączy badanie tych zestawów danych z wykorzystaniem nowych metod analizy i interpretacji danych teledetekcyjnych i kosmicznych, w tym cyfrowych modeli wysokości, wdrożonych na podstawie informacji topograficznych i kartograficznych. Nowe dane zostaną pozyskane z badań geoarcheologicznych w wybranych obszarach na północ od Pierwszej Katarakty, dzięki współpracy z Projektem Archeologicznym Aswan-Kom Ombo, kierowanym przez głównego badacza projektu BORDERSCAPE.

Rezultat projektu jest dwojaki: zbudowanie nowego modelu teoretycznego na temat tego, w jaki sposób działał ten najwcześniejszy przykład krajobrazu granic i został ukształtowany przez rosnącą scentralizowaną siłę; oraz stworzenie otwartego dostępu do Web-GIS, który zostanie bezpłatnie udostępniony online, z korzyścią dla szerszej społeczności odbiorców publicznych, dzięki dwustronnej współpracy między Norwegią a Polską.